Születési hely: Baughton, England, UK

GoKart versenyzéssel kezdte karrierjét, majd 1976-tól a a Formula Ford sorozatban szerepel Angliában. A '76-os szezonban 9 versenyből hatot megnyer.
1977-ben már teljes szezont versenyez. 42 versenyen indul és ebből 33 versenyen győz. Megszerzi a bajnoki címet is. 1978-tól 1980-ig a Formula 3-as bajnokságban versenyez. Átüt?ő eredményt nem tud elérnie.
1980-ban a European Formula Two bajnokságban is szerepel, a Ralt Racing-nél. Az összetett 8. helyet szerzi meg. Ebben az évben lehetőséget kap Colin Chapman-től a Lotus csapat-ban három verseny erejéig a Formula-1-ben. Nem sikerül jól a bemutatkozás.
Ettől függetlenül leszerződteti a Lotus csapat 1981-ben. Egészen 1984-ig marad a Lotus csapatnál.
1985-ben a Williams csapathoz szerződik. 1986 és 1987-ben a bajnokság 2. helyén végez.
1989 és 1990 között a Ferrari versenyzője.
1991-től ismét a Williams csapatnál versenyez.
1992-ben megnyeri a Formula-1-es Világbajnokságot, hosszú évek sikertelensége és sok balszerencsés év után.
1993-ban kiszáll a Formula-1-ből és átruccan az USA-ba. A Newman/Haas Racing szerződteti a CART bajnokságban, ahol újoncként elhódítja a bajnoki címet. Öt győzelmet szerez, Surfers Paradise, Milwaukee, Michigan, Loudon és Nazareth. Hétszer indul pole-ból; Surfers Paradise, Long Beach, Detroit, Portland, Loudon, Mid-Ohio és Nazareth. Érdekesség hogy életében ebben az évben találkozik először az ovál versenyzéssel, és ettől függetlenül négy ovál versenyt nyer. Nem kisebb egyéniséget, mint Emerson Fittipaldi-t győzte le az év végén 8 ponttal.
1994-ben elveszik a lendülete, versenyt sem tud nyerni, igaz háromszor indulhat pole-ból. Long Beach-i és a Cleveland-i versenyen a 2. helyen intik le. A szezon végén a 8. helyet szerzi meg.
Visszatér Európába a Williams csapat hívására az utolsó három Formula-1-es versenyen részt vesz.
1995-ben a McLaren csapatnál fut két versenyt, ezután visszavonul a Formula-1-től.
1998-ban részt vesz a BTCC(British Touring Car Championship) bajnokságban, ahol az év végén a 18. lett.
2005 és 2007 között a Grand Prix Masters sorozatban versenyez a Team Altech-nél.
2010-ben fiával Leo-val, saját csapatukban, Beechdean Mansell, indul a Le Mans 24 Órás versenyen egy Ginetta-Zytek GZ09S LMP1-es versenyautóval. Sajnos a 4. körben kiesnek.

CART rajtok: 31
Győzelem: 5
Pole: 10
Bajnok: 1993

Címei:
1986 és 1992, BBC Sports Personality of the Year
2005, International Motorsports Hall of Fame
2006, Motorsports Hall of Fame of America