Ryan Hunter-Reay futamgyőzelmével és Scott Dixon bajnoki címével búcsúzott az Indy mezőnye, a gyönyörű Sonoma-tól.
Ahogy a pole-ból induló Ryan Hunter-Reay tudta, hogy kell megnyerni a versenyt, úgy Dixon is tisztában volt azzal, mit kell tennie a bajnoki címért, az idei utolsó futamon.
Az élről induló Hunter-Reay szinte végig vezette a versenyt, miközben a második helyről induló Dixon gyakorlatilag követte őt, egy „biztonságos”, mégis magabiztos versenyzéssel. Mögötte Will Power ért célba harmadikként, aki az összetettben is harmadik lett.
Úgy érkeztek az utolsó, mindent eldöntő ’dupla pontos’ helyszínre, hogy Dixon 29 ponttal vezetett és legnagyobb riválisa, csak a második helyet foglalta el. Alexander Rossi, aki az első körben egy elfékezésnek köszönhetően nekiment csapattársának Marco Andretti-nek, ott és akkor, eldöntötte a bajnoki cím sorsát…
Azzal, hogy Rossi első vezetőszárnya megrongálódott és ki kellett állnia a pit-be, egyértelműen Dixon-nak „kedvezett”. És innentől fogva, a 9-es rajtszámú Chip Ganassi Racing Honda versenyzője megállíthatatlanul terelgette versenygépét a célig.
„Ember, ez annyira félelmetes!” - kezdte Dixon, akinek ez lett az ötödik címe az Indy-ben.
„Nem tudom elhinni, hogy valójában ez történt. Nem tudok mindenkinek megköszönni mindent, ez annyira jó. Nagyon sima volt a verseny, de szellemileg kemény és nehéz.
Ezzel a teljesítményével Scott Dixon előrébb lépett és megelőzte Mario Andretti-t, Sebastien Bourdais-t, illetve Dario Franchitti-t. Nekik, ugyanis előtt négy címük van.
Azt se felejtsük el, hogy olyan név mellé iratkozott fel a hétvégén Dixon, mint AJ Foyt, Mario Andretti. Ha rekordokról beszélünk, akkor ők az elsők, és most, általa bővült ez a ritka értékes csoport. 2003, 2008, 2013, 2015 után, 2018-ban is felért a csúcsra.
Az újdonsült bajnok autója a verseny után megállt, majd Ganassi átvetette magát a fotósokon, hogy közel kerüljön versenyzőjéhez.
Figyelembe véve Dixon teljesítményének történelmi jelentőségét, a boldogság nem meglepő. Két hosszú ideig tart barátságra volt szükség ehhez.
„Amikor visszanézek az első alkalomra, hogy találkoztam Chip-el, hogy hol van ma, és miért érte el a csapata ezt az eredményt, nagyon kis darab az egész a kormány mögött ahhoz, ami a Chip Ganassi Racing-nél zajlik. Annyira furcsa. Mindig kétségbe vonod a helyzetet, ahol vagy. Voltak olyan évek, amikor elvesztettük a bajnokságokat néha buta dolgok miatt, vagy olykor nem dolgoztunk jól. Egész verseny alatt csak olyan dolgokra gondoltam, amelyek nem a mi irányításunk alá tartozik, vagy óvintézkedésekre, amelyek megtörténhetnek, és egyik sem történt. Nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy együtt dolgozom ezekkel az emberekkel, akikkel csináljuk. Voltak olyan évek, amikor küzdöttünk, és nem volt eredményünk, de Chipnek nagy szíve van. Kemény és dühös, de mindig jó barátom volt.”
„ő egy kaméleon” - kezdte Franchitti, Dixon egykori csapattársa és a Chip Ganassi Racing csapat tanácsadója.
„Alkalmazkodik a különböző autóstílusokhoz és különböző gumiabroncsokhoz. Minden erőforrást felhasznál amit kaphat, és kérdéseket tesz fel róluk. És most, látod az eredményeket."
Ryan Hunter-Reay, aki megnyerte a versenyt Dixon előtt, a következőket mondta:
"Ahhoz, hogy ebben a korszakban versenyezhessünk a megbízhatósággal, ahogy van, a csapatok, hihetetlen, elképesztő, hogy mit ért el."
Az újdonsült bajnok, ebben a szezonban három futamot nyert – Detroit-ban, Texas-ban és Toronto-ban, valamint öt másik helyen végzett a dobogón. Viszont a döntő pillanat, az a Portland-i verseny lehetett, amikor a nagy ütközés ellenére is visszament a versenybe és küzdött, az lehetett a legjelentősebb.
A hétvégén rendezik a 2018-as IndyCar szezon utolsó versenyét, ahol eldől a bajnoki cím sorsa. A helyszín, a csodálatos California-i Sonoma. A szurkolók éppen úgy, ahogy a verseny rendezői joggal várják nagy izgalommal az eseményt, hiszen nem csupán az év záró-versenye lesz a 2.520 mérföldes – 4.05 km – aszfaltcsíkon, hanem az utolsó is egyben, a sportág versenynaptárában, melyet itt rendeznek.
Egy-két változás van csak a pilóta felállásban.
A Harding csapatnál Colton Herta ülhet autóba a #88-as autóba a hétvégén, de mivel a Harding csapat két autót indít ezért, a #8-as autóban bemutatkozik egy újonc, név szerint a mexikói Patricio O'Ward. Dale Coyne ismét csatába küldi Santino Ferrucci-t a harmadik autóval.
Viszont a Juncos Racing nem vesz részt a hétvégi versenyen.
A Shank csapat, ígéretükhöz híven ismét versenybe szállnak.
A szabadedzéseken Scott Dixon, Josef Newgarden és Ryan Hunter-Reay voltak a leggyorsabbak. Scott mindhárom edzésen a Top5-ben zárt, Will Power ugyancsak az összes edzésen beverekedte magát a Top5-be. RHR csak kétszer autózott Top5-ös időt.
Kvali:
Az első csoportból meglepetésre mindkét Rahal autó továbbjutott, ami egyúttal Hinch kiesését is okozta.
A Group2-ben Zach Veavch (AA) és az első bálos Patricio O'Ward (Harding) hozta a meglepetést.
A harmadik körben hatalmas csata alakult ki. Az első és a 12. hely között mindössze 0,5449 sec volt a különbség az edzés végére. A Fast6-be RHR, Newgarden, Dixon, O'Ward, Rossi és Andretti jutott be. Az újonc O'Ward nagyon meggyőző teljesítményt nyújt eddig, és a hétvége meglepetés embere is ő lehet, ha a Harding csapat ugyanilyen jól fog dolgozni a versenyen is.
Fast6, ez a kör is nagyon szoros volt. A végére Hunter-Reay legyűrte ellenfeleit és megszerezte idei első pole-ját. Scott Dixon lett a második, több mint 1 tizedes hátránnyal. A második sorból Josef Newgarden és Marco Andretti várhatja a rajtot. A row3-ból Patricio O'Ward és Alexander Rossi várja majd a zöld jelzést.
Kormos Géza, 2018.09.13.
Hétvége menetrendje:
2018.09.14. 20:00-20:45 : Szabadedzés 1. eredménye
2018.09.15. 00:00-01:00 : Szabadedzés 2. eredménye
2018.09.15. 20:00-20:45 : Szabadedzés 3. eredménye
2018.09.16. 00:00-01:15 : Időmérő eredménye
2018.09.17. 00:40-03:00 : Verseny eredménye
Törés a gerinc nyaki szakaszán.
Törés a gerinc mellkasi szakaszán.
Sípcsont és szárkapocscsont-törés mindkét lábon.
Törések a jobb alkaron és mindkét kezének más részein, köztük a könyök is.
Négy törött borda.
Tüdőzúzódás.
A gerincsérülés mértékéről tovább sem beszélnek. Újabb híreket csak akkor adnak ki az állapotáról, ha már átszállították a rehabilitációs intézetbe.
Az SPM pedig nyomatékosította, hogy amennyiben Wickens felgyógyul, a 6-os autó ülése őt illeti.
